Get Everything at Your Fingertips with Home Automation

In these busy and often stressful times, having a little help around the house can be handy. Home Automation (HA) tools are a great way to make things run more quickly and efficiently around the house. Here's a list of just some of the great HA tools you can use to make your life a little easier.

Plug and Use Home Automation

Just plug a wire-free HA module into an electrical outlet and you have instant control of lighting, heating, and curtains. A wire-free HA module is a great tool when you are away and want your home to look occupied.

Biometric Fingerprint Locks

Always losing your keys? If you've ever had to go to the expense and bother of changing all your locks, you may want to consider one of the new biometric locks. This is a fingerprint recognition door lock that makes house keys obsolete. Once you scan your fingerprint into memory it will be recognized on the sensor. Up to 99 fingerprints can be stored to ensure frequent visitors (such as family members and cleaners) can gain access to your home. No more having to leave keys under the doormat.

LCD Appliance Wattage Calculator

Ever wonder which of your appliances uses the most energy? Invest in one of these inexpensive plug-in devices and it will accurately measure energy consumption and calculate the cost. It even has an overload warning display - a great safety feature.

Automatic Plant Watering System

What happens to your carefully tended houseplants when you go on vacation - do they wither without you, or waste away due to over-zealous watering by a friend or relative? Consider buying a compact plug-in system that waters up to 14 different indoor plants grouped around the container for up to two weeks. Just set it and forget it until you return.

Fabulous Fall: Gardening Tips

Fall is a feast for the eyes with red, gold and bronze hues. While enjoying the trees in their tawny splendour, consider these simple tips to prepare your garden for the upcoming winter.

Grass

Although a carpet of leaves is part of autumn's glory, don't let them sit too long. Rake them frequently as grass needs oxygen and sunlight for proper growth. This is also the time to seed your grass for a thick lush lawn in the spring, and to keep pesky weeds out.

Leaves

Put leaves to work! Small leaves from birch, beech and silver maple trees (or shredded larger leaves) spread under shrubs and over soil will degrade into mineral nutrients and worms will turn them into fertilizer.

Pruning/Re-arranging Plants

Pruning in the fall is important. With leaves cleared you have a better view of your plants. Cut off dead and diseased branches. Remove diseased leaves from under roses (blackspot) and dispose of in the garbage (not your compost heap) or they'll re-infect plants the following spring. If you decide to re-arrange plants or shrubs, move them while the earth is still warm so that the roots can take hold. Protect delicate shrubs with burlap.

Bulbs

If you want to see crocus, tulips and daffodils peeping through the soil in spring, now is the time to start planting. Buy the very best quality bulbs and you will be rewarded with showy blooms in the spring. Check with a local horticulturalist for native bulb options and ideal planting conditions.

Container Gardening

Fill your balcony or patio containers with fall flowers. Picture a pot filled with Vanilla Butterfly (marguerite daisy), with a background of Orange Sedge - this olive green grass turns orange in cool weather, finally fading to bronze. Want an instant conversation piece? Plant ornamental Kale (winter cabbage) in your container: its quirky look is an attention-getter.

Every season has its beauty, but a Canadian fall is spectacular - enjoy!

Stable National Real Estate Market Forecast to Endure

Obtenez tout du bout des doigts grâce à la domotique

En cette période où nous sommes occupés et souvent stressés, il peut être pratique d'avoir un peu d'aide dans la maison. Les outils d'informatique constituent une bonne façon de faire fonctionner divers dispositifs plus rapidement et plus efficacement dans la maison. Voici une liste de quelques-uns des outils d'informatique formidables que vous pouvez utiliser pour vous faciliter la vie.

Module de domotique prêt à l'emploi
Il vous suffit de brancher un module d'informatique sans fil dans une prise de courant électrique pour avoir instantanément la maîtrise de l'éclairage, du chauffage et des rideaux. Il s'agit d'un outil formidable lorsque vous êtes à l'extérieur et que vous désirez que votre maison semble habitée.

Serrures biométriques à empreinte digitale
Vous perdez toujours vos clés? Si vous avez déjà eu à changer toutes vos serrures et connu les dépenses et ennuis que cette expérience engendre, vous envisagerez peut-être de vous procurer l'une des nouvelles serrures biométriques. Il s'agit d'une serrure de porte à reconnaissance d'empreinte digitale qui rend les clés de maison inutiles. Une fois que vous aurez enregistré votre empreinte digitale dans la mémoire de la serrure, le capteur la reconnaîtra. Vous pouvez enregistrer jusqu'à 99 empreintes digitales de façon à vous assurez que les visiteurs fréquents (comme les membres de la famille et les nettoyeurs) puissent accéder à votre maison. Ainsi, vous n'aurez plus à laisser de clé sous le paillasson.

Calculateur ACL de puissance des appareils
Vous vous êtes déjà demandé lequel de vos appareils consomme le plus d'énergie? Investissez dans l'un de ces calculateurs enfichables bon marché et il mesurera précisément la consommation d'énergie de vos appareils en plus d'en calculer le coût. En outre, ce dispositif est même doté d'un écran qui vous avertira en cas de surcharge : c'est une caractéristique de sécurité formidable.

Système automatique d'arrosage des plantes
Qu'arrive-t-il aux plantes vertes que vous entretenez avec soin lorsque vous partez en vacances? Est-ce qu'elles fanent en votre absence, ou se noient parce qu'un ami ou un parent trop zélé les a trop arrosées? Un système enfichable compact qui arrose pendant deux semaines jusqu'à 14 plantes d'intérieur groupées autour du seau d'eau est maintenant offert sur le marché. Il vous suffit de le programmer et de l'oublier jusqu'à votre retour.

Automne fabuleux : trucs de jardinage

L'automne est une fête pour les yeux avec ses teintes de rouge, de jaune et de bronze. Tout en profitant de la splendeur dorée des arbres, vous pouvez utiliser les trucs simples suivants pour embellir votre jardin et mieux le préparer à la venue du printemps.

Gazon
Bien qu'un tapis de feuilles fasse partie des merveilles de l'automne, ne le laissez pas sur le gazon trop longtemps. Ratissez les feuilles fréquemment puisque le gazon a besoin d'oxygène et de lumière pour croître normalement. L'automne est aussi la saison pour planter du gazon dans le but d'avoir une pelouse riche et dense au printemps et d'éviter la croissance des mauvaises herbes.

Feuilles
Mettez les feuilles au travail! Les petites feuilles des bouleaux, des hêtres et des érables argentés (ou les feuilles plus grandes déchiquetées) étendues sous les arbustes et sur le sol se décomposeront en nutriments minéraux et les vers les transformeront en engrais.

Taille et transplantation des plantes
La taille à l'automne est importante. Une fois les feuilles tombées, vous pouvez mieux voir vos plantes. Coupez les branches mortes ou malades et enlevez les feuilles en mauvais état d'en dessous des rosiers (taches noires) et jetez-les aux ordures (ne les compostez pas), car elles pourraient réinfecter les plantes le printemps suivant. Si vous décidez de transplanter vos plantes ou arbustes, faites-le lorsque la terre est encore chaude pour qu'ils puissent bien s'enraciner. Protégez les arbustes fragiles avec une toile.

Bulbes
Si vous voulez voir des crocus, des tulipes et des jonquilles pousser au printemps, c'est maintenant le temps de commencer à les planter. Achetez les bulbes de la meilleure qualité qui soit et vous serez récompensé par une floraison tape-à-l'œil au printemps.

Jardin en pots
Remplissez de fleurs d'automne les jardinières de votre balcon ou de votre patio. Imaginez un pot rempli de marguerites Vanilla Butterfly, avec en arrière-plan du Carex orange - cette herbe vert olive devient orange par temps froid, et bronze en fanant. Vous voulez un arrangement qui fera jaser vos invités? Plantez du chou vert ornemental (chou d'hiver) dans votre bac à fleurs : son allure originale attirera l'attention.

Chaque saison a ses merveilles, mais l'automne canadien est spectaculaire... alors profitez-en!

Stabilité du marché immobilier national à prévoir

Le marché de la revente de maisons au Canada a repris le terrain perdu au cours du deuxième trimestre et s'apprête à se stabiliser pour le restant de l'année 2009 après un très lent départ, selon l'étude sur les prévisions du marché et sur le prix des maisons publiée par Royal LePage. Alors que l'économie commence à se stabiliser et que la confiance des consommateurs est à la hausse, on s'attend à ce que les prix des maisons augmentent légèrement dans la majeure partie de l'Est et du centre du Canada. On prévoit des diminutions du prix des maisons supérieures à la moyenne nationale dans les villes de l'Ouest ayant connu la plus grande inflation au début de la décennie, soit Edmonton, Calgary et Vancouver.

" Compte tenu de l'état déplorable du marché immobilier qui a sévi au Canada au cours de l'hiver dernier, le redressement enregistré au deuxième trimestre est réellement remarquable. Nous estimons que cette amélioration se maintiendra partout au pays. Bien que des conditions saisonnières moins favorables soient prévues pour l'automne, le vigoureux marché immobilier canadien se stabilise, et on prévoit des activités saines au deuxième semestre de 2009 ", a indiqué Phil Soper, président et chef de la direction des Services immobiliers Royal LePage.

Durant le deuxième trimestre, les prix moyens des maisons ont commencé à augmenter dans la plupart des marchés au Canada, compensant les chutes de prix enregistrées au cours des mois d'hiver. Les prix moyens nationaux sont demeurés légèrement inférieurs à ceux affichés pendant la même période de 2008. Parmi les types de maison examinés, le prix des maisons individuelles de plain-pied a diminué jusqu'à 327 964$ (-3,5 pour cent), le prix des résidences à deux étages a chuté jusqu'à 392 378$ (-3,7 pour cent), et le prix des copropriétés standard a baissé légèrement pour atteindre 236 612$ (-4,0 pour cent) par rapport à l'année précédente.

" Alors que notre industrie vient de compléter son trimestre le plus occupé, nous sommes en mesure de réviser nos prévisions à la hausse. La glissade du marché de l'hiver dernier a été beaucoup plus rapide et intense que prévu, mais la force du redressement a été aussi surprenante. Si la conjoncture économique continue de s'améliorer, comme nous le prévoyons, 2009 sera considérée comme une période de correction modérée du marché immobilier succédant à plusieurs années de croissance supérieure à la moyenne ", a observé M. Soper.

" Pour ce qui est du deuxième semestre de 2009, la comparaison des prix par rapport à l'an dernier laisse présager une situation de plus en plus favorable. Il est important de rappeler que le prix de référence au dernier semestre de 2008 était exceptionnellement bas, particulièrement au quatrième trimestre durant lequel la crise financière mondiale sévissait le plus. Nous prévoyons que le prix des maisons sera stable dans la plupart des régions du Canada jusqu'au printemps de 2010 ", a conclu M. Soper.

Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez consulter l’Étude sur le prix des maisons au Canada de Royal LePage au www.royallepage.ca/francais.

Si vous voulez connaître la valeur de votre maison sur le marché actuel, veuillez communiquer avec moi au 514-779-7779. C’est avec plaisir que je mettrai mon expertise à contribution!

L'envers du décor : créer une pièce extérieure magnifique avec le confort d'une pièce intérieure

À ce temps-ci de l'année, les Canadiens sortent au grand air pour effectuer des activités quotidiennes comme cuisiner, manger et se divertir. De nos jours, de nombreux propriétaires exigent davantage de confort et de commodité lorsqu'ils profitent de la nature, ce qui explique pourquoi la popularité des « pièces extérieures » grimpe en flèche. Une pièce extérieure utilise un espace extérieur, comme une cour, une terrasse, un patio ou un balcon, pour prolonger l'espace habitable à l'extérieur de la maison. Le but est de combiner le luxe de l'intérieur avec l'air frais, l'ambiance et le décor naturel de l'extérieur.

Que vous créiez une nouvelle pièce extérieure ou que vous rénoviez un espace existant, il peut être une bonne idée d'essayer de reproduire votre décor intérieur, pour en transporter le confort et l'attrait esthétique à l'extérieur. Voyez ce projet comme les deux côtés de la même porte. Une décoration coordonnée permet une transition harmonieuse entre l'intérieur et l'extérieur de votre maison et peut même donner l'impression que l'espace habitable est plus grand. Pour créer cette harmonie, utilisez les mêmes combinaisons de couleurs et les mêmes types de revêtement de sol, de carpette et de tapis.

Le chauffage, les installations pour cuisiner, les places assises et l'éclairage sont quelques-uns des éléments qui composent votre confort à l'intérieur et dont votre pièce extérieure pourrait être dotée. Commencez par un appareil de chauffage, comme un foyer ou une cheminée, comme point central et disposez les places assises et les aires de cuisine en conséquence. Pour ceux qui aiment cuisiner, il existe diverses options, qui varient des barbecues toutes-saisons en acier inoxydable aux cuisines extérieures complètes, dotées d'un gril de cuisson à deux brûleurs, d'un réfrigérateur et d'un comptoir spacieux pour la préparation des aliments. Consultez les autorités locales pour savoir quels produits sont sûrs et permis pour votre aménagement en particulier.

En ce qui concerne les meubles et les accessoires, faites preuve d'imagination. Plutôt que d'opter pour une table, un parasol et des chaises de patio classiques, pensez à des tables à café et à des canapés et sofas faits de tissu élégant résistant aux taches et à la moisissure. De nombreux fabricants proposent des meubles et des produits récréatifs spécialement conçus pour une utilisation à l'intérieur comme à l'extérieur, par exemple des haut-parleurs pour l'extérieur, des tables de jeu et des bars. Pour plus d'intimité et pour absorber le son, placez des plantes vertes, par exemple des cèdres pyramidaux, pour créer des parois naturelles.

En fin de compte, votre pièce extérieure sera bien plus qu'une terrasse ou un patio, ce sera un endroit chaleureux et confortable pour vous détendre et vous amuser. Vous ne voudrez plus jamais retourner à l'intérieur!

10 conseils pour faire de votre maison un immeuble locatif

Si vous cherchez une façon d'augmenter vos revenus, votre propre maison constitue peut-être la solution. De nos jours, de plus en plus de Canadiens transforment leur maison en immeuble locatif. Un immeuble locatif est une propriété achetée ou aménagée afin de générer un revenu, habituellement en la louant partiellement ou en entier. La location peut être rentable au plan financier, en vous fournissant un revenu supplémentaire ou en vous aidant à rembourser votre prêt hypothécaire. Si vous songez à cette option, voici 10 étapes importantes à suivre :
1. Communiquez d'abord avec les autorités locales ou municipales afin d'établir si la loi vous permet de faire de votre maison un immeuble locatif. Consultez les autorités pour vous assurer que l'unité locative est conforme à tous les codes du bâtiment et des incendies en vigueur.
2. Familiarisez-vous avec les lois qui régissent les relations entre propriétaires et locataires dans votre province. Ces lois vous aideront à mieux comprendre votre rôle et vos responsabilités en tant que propriétaire.
3. Avisez votre compagnie d'assurance de vos projets de louer une partie de votre maison et demandez si une couverture supplémentaire est nécessaire.
4. Préparez votre maison pour les locataires. Avec de simples changements, par exemple une couche de peinture fraîche, ou des rénovations d'envergure, essayez de rendre votre maison aussi spacieuse, éclairée et confortable que possible. Votre maison doit être attrayante, à l'intérieur comme à l'extérieur, pour attirer des locataires potentiels.
5. Déterminez le prix et le marché adéquats pour votre unité locative. Examinez les petites annonces des journaux et des sites Web de location pour déterminer la valeur des unités similaires offertes sur le marché.
6. Faites une présélection des locataires potentiels. Songez à vérifier leur dossier criminel et leur dossier de crédit.
7. Rédigez une convention de bail. Celle-ci peut contenir des renseignements comme la date de prise de possession de l'unité locative par le locataire, le montant du loyer, la date de paiement du loyer, les services compris dans la location (par exemple l'électricité et le stationnement), les frais distincts et les règles que vous voulez que le locataire respecte.
8. Demandez à un avocat d'examiner le contrat. Même si ce n'est pas nécessaire, un avocat peut s'assurer que le contrat ne pose pas de problème sur le plan juridique avant que le locataire ne signe ledit contrat.
9. Demandez un dépôt minimum d'un mois de loyer, qui pourra servir si l'unité locative est endommagée ou si le locataire ne paie pas le loyer, selon les lois en vigueur dans votre province.
10. Demandez au locataire de signer le contrat. Assurez-vous de remettre une copie du contrat au locataire et conservez l'original dans vos dossiers. Bonne location!

Le marché immobilier canadien relativement résistant au premier trimestre

En accord avec les tendances économiques actuelles, le prix de l'immobilier résidentiel au Canada a connu une baisse au cours du premier trimestre, selon le rapport trimestriel Étude sur le prix des maisons diffusé par les Services immobiliers Royal LePage. La correction subie par le marché a entraîné le prix des propriétés vers le bas comparativement à l'année dernière, en accord avec les prévisions.

Parmi les types d'habitation étudiés, le prix moyen des maisons de plain-pied isolées a chuté de 6,1 pour cent à 319 865 $, suivi de celui des condominiums standards, qui est descendu de 4,0 pour cent à 232 877 $, par rapport à l'année dernière. Le prix moyen des propriétés à deux étages standards a diminué de 6,5 pour cent comparativement l'année dernière, pour s'établir à 379 636 $.

« Nous nous attendions à un fléchissement plus marqué du prix des maisons à l'échelle des marchés canadiens au premier trimestre, affirme Phil Soper, président et chef de la direction, Services immobiliers Royal LePage Ltée. En raison des difficultés économiques qui sévissent sur l'ensemble de la planète, il était prévisible que la confiance des consommateurs ébranlée continue de tirer les prix vers le bas. Mais les marchés se sont montrés relativement résistants au cours de cette période. » De poursuivre M. Soper : « Dans la plupart des régions, les Canadiens ne pourront pas s'attendre à ce que le prix de leur propriété recommence à grimper tant que la conjoncture générale n'aura pas commencé à se stabiliser, ce qui se produira probablement dans la première moitié de 2010. »

M. Soper souligne les récents efforts déployés à l'échelle mondiale afin d'aborder la question de la crise économique, notamment la réponse concertée des plus grandes économies mondiales issue de la rencontre des pays du G20, le programme de stimulation annoncé ici au Canada et aux États-Unis, et ce qui semble être le début d'une reprise du marché boursier. De remarquer M. Soper : « Voilà qui fait un peu renaître l'espoir sur le plan économique, à un moment de l'année qui ravive habituellement l'intérêt dans le marché immobilier ... Le nombre d'achats est donc susceptible de grimper. »

Si vous voulez connaître la valeur de votre maison sur le marché actuel, veuillez communiquer avec moi. C’est avec plaisir que je mettrai mon expertise à contribution!